Où passent les grenouilles et les crapauds en hiver ? Les gestes qui les protègent au jardin

Des hôtes discrets qui disparaissent en novembre

Chaque automne, la même question revient au bord des bassins et des massifs : où sont passées les grenouilles et les crapauds qui animaient le jardin tout l’été ? La réponse tient en un mot : ils hibernent. Amphibiens à sang froid, ils ne peuvent maintenir leur température corporelle quand le froid s’installe et doivent trouver un abri où passer plusieurs mois au ralenti. Un article de 20 Minutes publié début novembre rappelle utilement où ils se réfugient et comment le jardinier peut les y aider.

Une vie au ralenti jusqu'au printemps

Pendant l’hivernage, le métabolisme des amphibiens chute drastiquement : le cœur bat au ralenti, la respiration devient minime, et l’animal vit sur ses réserves accumulées pendant la belle saison. Cette léthargie n’est pas un sommeil profond continu : lors des redoux, certaines grenouilles s’activent brièvement. Les crapauds, eux, restent le plus souvent immobiles, enfouis dans leur refuge. Tout dérangement coûte de l’énergie que l’animal ne pourra pas reconstituer avant le printemps.

Où hibernent les crapauds

Contrairement à une idée répandue, le crapaud commun ne passe pas l’hiver dans l’eau. C’est un animal terrestre qui cherche un abri sec, stable et hors gel : sous un tas de feuilles épais, dans un trou de hérisson ou de rongeur, sous une souche, un amoncellement de pierres ou une planche oubliée. Les murs de pierres sèches et les vieilles caves fraîches comptent aussi parmi ses refuges favoris. Le point commun de tous ces abris : une température qui ne descend jamais très bas et une humidité modérée.

Où hibernent les grenouilles

Les grenouilles vertes et les grenouilles rousses ont des stratégies différentes. Beaucoup de grenouilles vertes passent l’hiver au fond de l’eau, enfouies dans la vase ou immobiles sous une couche de feuilles immergées : elles respirent alors à travers leur peau, ce qui exige une eau suffisamment oxygénée. Les grenouilles rousses, plus terrestres, s’enterrent dans la litière forestière ou la végétation dense autour des points d’eau. Les têtards nés tardivement peuvent aussi passer l’hiver dans la mare et achever leur métamorphose au printemps.

Le danger numéro un : le gel du point d'eau

Pour les grenouilles qui hivernent dans l’eau, le pire scénario est un gel complet du plan d’eau, qui bloque les échanges gazeux. Un bassin d’au moins quatre-vingts centimètres de profondeur sur une zone limitée offre une réserve d’eau non gelée salvatrice. Ne cassez jamais la glace en frappant dessus : les vibrations stressent les animaux enfouis juste en dessous. Posez plutôt une casserole d’eau chaude sur la surface pour fondre un trou, ou laissez flotter un morceau de bois qui garde une zone libre.

Le deuxième danger : le jardin trop propre

Les jardins nettoyés à l’extrême avant l’hiver privent les amphibiens de leurs refuges. Un tas de feuilles mortes balayé puis brûlé en novembre peut contenir un crapaud engourdi. Avant de déplacer une bûche, un tas de pierres ou un paillis épais, vérifiez-le avec précaution, et si possible reportez ces grands rangements à la fin de l’hiver, quand les animaux ont repris leur activité. C’est la même précaution qu’avec les hérissons, et un tas de feuilles laissé sur place dépanne les deux espèces.

Créer des refuges en quelques minutes

Vous pouvez offrir des abris d’hivernage avec presque rien : une pile de tuiles plates séparées par des cailloux, un pot renversé à moitié enterré et garni de feuilles, une bordure de pierres sèches contre un mur au nord. Dans un coin tranquille du jardin, un hibernacle plus ambitieux, fait de couches alternées de rondins, de branches et de feuilles sur une excavation peu profonde, accueillera crapauds, lézards et hérissons. L’essentiel est de placer ces refuges loin des passages fréquents et de ne plus y toucher jusqu’en mars.

Le rôle précieux des amphibiens au jardin

Protéger grenouilles et crapauds, c’est s’offrir des auxiliaires gratuits. Un crapaud consomme chaque soir de beaux jours une quantité impressionnante de limaces, d’insectes et de vers : c’est l’un des meilleurs régulateurs naturels des ravageurs du potager. Les grenouilles jouent le même rôle autour des zones humides, et têtards et adultes nourrissent à leur tour une chaîne alimentaire entière, des couleuvres aux hérons. Un jardin qui héberge des amphibiens est un jardin où l’équilibre biologique fonctionne.

Aménager pour toute l'année

L’hivernage n’est qu’une face du problème : les amphibiens ont besoin d’un point d’eau pour se reproduire et de couverts végétaux pour se déplacer entre les deux. Une simple mare peu profonde à bords en pente douce, quelques massifs non traités et des zones sans poissons, qui dévorent les têtards, suffisent à faire la différence. Évitez les produits phytosanitaires, auxquels la peau perméable des amphibiens est extrêmement sensible, et limitez l’éclairage nocturne qui perturbe leurs chasses.

Ce qu'il faut retenir pour cet hiver

Ne déplacez pas les tas de feuilles, les planches et les piles de pierres avant la fin de l’hiver. Gardez une partie du bassin suffisamment profonde et ne brisez jamais la glace en la frappant. Créez quelques refuges secs dans les coins tranquilles du jardin. Et surtout, si vous croisez un crapaud engourdi en jardinant, remettez-le doucement là où il était et refermez son abri : à cette saison, chaque gramme de réserves compte pour voir le printemps.

Sources et portée

Où passent grenouilles et crapauds en hiver et comment les protéger : l’article de 20 Minutes publié le 2 novembre 2026. Recommandations générales d’accueil de la faune au jardin : la Ligue pour la protection des oiseaux et ses refuges LPO, consultée le 5 novembre 2026. Les comportements varient selon les espèces et la météo locale : observez vos propres points d’eau avant d’intervenir.

Questions fréquentes

Faut-il rentrer un crapaud trouvé dehors en plein hiver ?

Non, surtout pas. Un crapaud trouvé lors d'un rangement doit être replacé dans son abri ou sous un tas de feuilles à proximité immédiate, dans un endroit sec et hors gel. Le rentrer en maison chauffée sortirait l'animal de sa léthargie et lui ferait brûler ses réserves, sans possibilité de se nourrir avant le printemps.

Ma mare gèle chaque hiver, dois-je la vider pour protéger les grenouilles ?

Pas nécessairement. Si la mare est très peu profonde, elle gèle rarement entièrement jusqu'au fond, et les grenouilles s'enfoncent dans la vase. Ne cassez jamais la glace en frappant : faites fondre un trou en posant une casserole d'eau chaude sur la glace, sans jamais verser d'eau chaude directement dans le bassin, si une couche de glace épaisse persiste plusieurs jours, et pensez à créer une zone plus profonde lors d'un prochain aménagement.

Les grenouilles de mon bassin mangent-elles pendant l'hiver ?

Non, elles vivent sur leurs réserves. Lors des redoux, une grenouille peut brièvement s'activer, mais elle ne reprend pas une alimentation normale. C'est pourquoi il faut éviter de les déranger : chaque réveil forcé consomme une énergie irremplaçable avant le retour des insectes.

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